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2007.10.22 星期一 18:00】沉甸甸的紅寶石(Ruby)，散發懾人的血紅光芒，以純淨和色澤聞名於世。但光鮮亮麗的背後，卻藏著一個不可告人的秘密。
緬甸的軍事統治者，通常靠販售珍貴礦石如藍寶石、珍珠、玉等來資助其政權發展。而又以紅寶石最具價值，《路透社》報導，全球有將近 90%的紅寶石皆來自緬甸。
而日前的緬甸軍方殘暴鎮壓當地僧侶與居民的事件，引發國際批評聲浪不斷，使得歐盟打算提議禁止進口緬甸的寶石，威脅這個以銷售寶石為出口利潤最豐的國家。美國珠寶商也致函美國國會，要求國會堵住法律漏洞，使緬甸軍政府受到制裁，無法將寶石進口美國。
但身為鄰居的泰國，是緬甸紅寶石買賣交易最多的地方，許多寶石商家並未因緬甸軍政府事件而停止販售。當地人們雖對緬甸軍政府所做出的殘暴行為感到不滿，但並未憤怒到拒絕購買紅寶石。
泰國寶石珠寶貿易協會的總理PornchaiChuenchomlada 就表示，如果緬甸像1988當時那樣殘暴地殺了許多人民，或許他們才會考慮禁止其寶石商品販售。他同時也坦承，不久前才購入了一些緬甸的紅寶石。
在1988年的那場街頭抗議時，緬甸軍政府屠殺了將近至少3000位居民。
而根據緬甸官方媒體報導， 9月底士兵在對付抗議者時，有10位居民喪生，包括了幾位僧侶，不過外界一般認為數字應該不只這些。
緬甸官方統計，自從1964年開始控管寶石和玉的銷售後，估計已賺了約 7.5億美元。有多數的寶石皆越過邊境走私到泰國和中國。而ㄧ年兩次在緬甸首都仰光所舉辦的官方展覽會越來越受到歡迎。許多中國籍的競標者也為了玉而慕名前往。
在緬甸，官方持有當地所有礦產機構的大多數股權，包括著名的「紅寶石之谷」，也就是位於Mandalay北部的 Mogok山區一帶的寶石產區，以其罕見鴿血色澤為名的紅寶石和毎一單位價值數十萬美元的藍寶石最為著名。官方壟斷的情形相當嚴重。
位於緬甸的東協另類網路聯盟(Alternative ASEANNetwork)，曾報導揭發當地的礦產機構用毒品控制員工以提高生產力，但針頭互相共用的影響下，愛滋病的危機四伏。
東協另類網路聯盟的 Debbie Stothard透露，當人們結束一天的疲累工作後，海洛因是最大的獎勵。而當地有許多年輕ㄧ輩的人天真地滿懷希望前往工作，不過通常最後都躺著回來。
「這些紅寶石上，沾滿那些年輕人的血」。她忿忿不平的說。
受到去年好萊塢電影「血鑽石」效應，讓人知道市面上有許多昂貴的寶石，隱藏著許多衝突。現在有許多新人在購買婚戒時，會詢問鑽石的出處，但「血鑽石」中的場景獅子山(Sierra Leone)，為有名的鑽石出口國，在國內戰爭頻繁的1990年代末，從該地流到全球市面上的的鑽石估計仍有4%到15%。
而一位美國第三代的珠寶商 Brian Leber表示，他在多年前就已決定停止購買來自緬甸的寶石，晚上睡得會比較安心。雖然美國在2003年通過禁止緬甸產品的進口，但如果緬甸的寶石在別國切割和加工後的話，就可進口美國，使得禁令如同虛設。
珠寶商 Brian Leber希望在緬甸發生一連串軍政府殘暴事件後，能說服美國堵起這個法律漏洞。他呼籲所有消費者抵制緬甸的所有寶石，直到暴動結束為止。這是個唯一能夠取得頂級紅寶石的國度，不過基於不想助長緬甸的暴力行為，泰國曼谷有些交易商，已經停止處理來自緬甸的寶石。
「那是個佛教國家，我原本以為紅寶石的價格，在發生這種殘暴事件後會大幅下降，但結果證明我錯了，多數的人其實都是偽君子。」ㄧ位不願具名的曼谷珠寶商表示。
